Rizières de Camargue : l’or inattendu du delta du Rhône
La Camargue, célèbre pour ses taureaux, ses chevaux et ses flamants roses, cache une facette plus secrète : une vaste étendue de champs dédiés à la culture du riz. Ces paysages aquatiques et géométriques forment un écosystème unique, façonné par des siècles de riziculture. Le Mas de Mourgues, notre camping en Camargue, est votre portail idéal pour découvrir cette réalité. Préparez vos sacs et vos jumelles, la découverte des rizières de Camargue commence ici !
L’essentiel pour visiter les rizières de Camargue
| Information Clé | Détails essentiels |
|---|---|
| Rôle vital des rizières de Camargue | Hydrologique et Agricole Le riz est cultivé pour empêcher la remontée du sel marin (dessalement) grâce à l'apport d'eau douce du Rhône. |
| Chiffres Clés | Production Nationale Représente 98 % de la production nationale française, soit environ 70 000 tonnes de riz brut/an sur 20 000 hectares (en rotation). |
| Saisons du Paysage | Printemps (Avr–Juin) — Champs inondés (miroirs d'eau) et semis. |
| Été (Juin–Août) — Croissance maximale (immenses prairies d'un vert éclatant). | |
| Automne (Sept–Oct) — Maturité (couleurs or/cuivrées/rouges) et période de la moisson (Fêtes des Prémices du Riz à Arles). | |
| Lieu Pédagogique | La Maison du Riz — Lieu incontournable pour comprendre l'historique et le processus de culture du riz en Camargue (de la semence à l'assiette). |
| Activités de Découverte | Circuits Vélo (ex : Boucle n°5 « Le cheval Camargue et le riz », 29,44 km) ou Safaris en 4x4 pour observer les paysages et les oiseaux (flamants roses). |
| Produit | IGP Camargue (2000) — Bénéficie d'une Indication Géographique Protégée, garantissant l'excellence. |
| Variétés | Riz Long Blanc, Riz Rouge Complet, Riz Noir Le Riz Rouge est né d'une mutation naturelle et possède un léger goût de noisette. |
Un paysage surprenant : pourquoi du riz en Camargue ?
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l'implantation du riz n'est pas un accident géographique. Bien que présente sporadiquement depuis longtemps, la riziculture en Camargue date principalement des années 1940. Cette culture s'est développée par nécessité environnementale. Le rôle le plus fondamental des rizières de Camargue n'est pas uniquement agricole, il est aussi et surtout hydrologique.
L'irrigation intense des champs avec l'eau douce du Rhône est la méthode la plus efficace pour empêcher la remontée du sel marin qui rendrait la terre stérile. Avant l'endiguement du fleuve, les crues naturelles assurent ce dessalement. Aujourd’hui, c'est l'apport continu d'eau douce via les rizières qui pousse le sel en profondeur. Sans les rizières de Camargue, le delta ne pourrait pas maintenir son équilibre fragile, ni soutenir d'autres cultures comme le blé.
Cette culture est vitale pour la France. Les chiffres en témoignent :
- Près de 70 000 tonnes de riz à l'état brut sont produites chaque année en Camargue.
- 98% de la production nationale
- 20 000 hectares de surfaces cultivées (en rotation avec d’autres cultures).
Les rizières de Camargue au fil des saisons
Le paysage des rizières de Camargue change radicalement au fil de l’année. Le moment choisi pour votre visite détermine le type de spectacle que vous vivrez.
- Le printemps : de mi-avril à début juin, les riziculteurs procèdent à la mise en eau et au semis. Les champs sont inondés, créant de vastes miroirs d'eau qui reflètent le ciel. C’est une période de grand calme, idéale pour les photographes à la recherche de lumières douces et de paysages oniriques.
- L'été : de juin à août, la croissance est maximale. Le riz pousse en hauteur, si bien que l’eau devient invisible. Les rizières se transforment alors en immenses prairies d'un vert éclatant. C’est la période de pleine maturité sous la chaleur de Provence.
- L’automne : de mi-septembre à mi-octobre. Le riz arrive à maturité et change de couleur. Les champs se parent de teintes or, cuivrées, et même rouge vif, La récolte du riz commence, un événement spectaculaire où les machines agricoles des riziculteurs sont à l'œuvre. Cet événement est célébré par les fêtes des Prémices du riz à Arles, qui se tiennent généralement à la mi-septembre.
Comment découvrir les rizières de Camargue ?
Trois expériences complémentaires s'offrent à vous : une visite pédagogique pour comprendre, une découverte active pour s'immerger, et une dégustation pour savourer.
La Maison du Riz
Pour bien comprendre l'engagement de la filière, la Maison du Riz est un lieu pédagogique incontournable. Située sur une véritable exploitation rizicole, cette adresse vous permet de suivre le processus, de la semence à l'assiette. C'est aussi l'endroit idéal pour découvrir l'historique et le matériel spécifique de la riziculture. Une boutique vous permet d’acheter directement votre riz auprès des producteurs qui garantissent la qualité de la production.
Adresse : La Maison du Riz, Mas de la Vigne, 13123, France, à 23 km de notre camping.
Horaires d’ouverture : ouverte d'avril à fin octobre, principalement sur rendez-vous (de 9h30 à 12H00 et 14h à 17h30).
Tarifs (indicatifs) : un tarif unique de 5€ par entrée ou de 3€ pour le sentier pédagogique. L’accès est gratuit pour les enfants de moins de 10 ans.
Les circuits de découverte en Camargue (vélo et 4x4)
Pour voir les rizières de Camargue de près, plusieurs options se présentent à vous :
- le vélo est la solution privilégiée : la Boucle n°5, nommée "Le cheval Camargue et le riz", propose des pistes balisées qui permettent d'observer la culture du riz en Camargue.
- Point de départ : le Sambuc, à 49 km de notre camping.
- Distance : 29.44 km
- Durée moyenne : 3h
- Niveau de difficulté : facile
- Les safaris en 4x4 : ces sorties sont idéales pour profiter des points de vue stratégiques sur les rizières de Camargue, prendre des photos et observer des oiseaux, notamment les flamants roses.
- Les tarifs de cette prestation varient entre 40 € et 90 €. Tout dépend de la durée et du niveau de la prestation (guide spécialisé, arrêt photo, pause dégustation ….).
Goûter le riz : l'IGP Camargue dans l'assiette
Le riz de Camargue est un produit de terroir d'exception, qui bénéficie d’une Indication géographique protégée (IGP) depuis 2000, assurant au consommateur la qualité du produit et le respect d'un cahier des charges très strict.
Les riziculteurs de Camargue cultivent une cinquantaine de variétés, des grains pour toutes les cuisines de Provence :
- Riz long blanc : la variété la plus polyvalente, parfaite en accompagnement de plats de poisson ou de la viande de taureau de Camargue.
- Riz rouge complet : né d'une mutation naturelle, ce riz est très nutritif. Il développe un léger goût de noisette et est délicieux en accompagnement de plats typiques, comme la gardiane de taureau ou une paëlla camarguaise.
- Riz noir : très aromatique et ferme, il est utilisé pour sa couleur intense et sa saveur raffinée.
Les rizières de Camargue sont une merveille de l'ingénierie humaine et de la résilience environnementale. Elles constituent une facette essentielle de l’identité de ce territoire protégé en France. L'équilibre de la Camargue dépend de cette activité agricole, faisant de chaque parcelle de rizière un trésor. Découvrez ces paysages depuis notre location insolite en Camargue. Réservez vite votre séjour !
